ఆధ్యాత్మిక లోకంలో ఒక శకం ముగిసింది. చిలుకూరు బాలాజీ గుడి (Chilkur Balaji Temple) ప్రధాన అర్చకులు, దేవాలయాల స్వయంప్రతిపత్తి కోసం అలుపెరగని పోరాటం చేసిన ధీశాలి డాక్టర్ ఎం.వి. సౌందర రాజన్ (Dr. M.V. Soundara Rajan) (90) కన్నుమూశారు (Passed Away). గత కొంతకాలంగా అనారోగ్యంతో బాధపడుతున్న ఆయన, చికిత్స పొందుతూ తుదిశ్వాస విడిచారు. ఆయన మృతితో చిలుకూరు భక్తులు, ఆధ్యాత్మిక వాదులు తీవ్ర దిగ్భ్రాంతికి లోనయ్యారు.
“దేవుడు వ్యాపార వస్తువు కాకూడదు” అనేది ఆయన ప్రగాఢ విశ్వాసం. ఈ సిద్ధాంతాన్నే ఆయుధంగా చేసుకుని అనేక సంచలన నిర్ణయాలు తీసుకున్నారు. 1998లో ఆలయాలపై ప్రభుత్వ పెత్తనాన్ని ఎదిరిస్తూ చిలుకూరు గుడిలో హుండీని తొలగించి దేశవ్యాప్తంగా చర్చనీయాంశమయ్యారు. భక్తుల జేబులో చెయ్యి పెట్టని దేవుడు అనే భావనను సమాజంలో బలంగా నాటారు.
గుడిలో వి.ఐ.పి దర్శనాలను (VIP Darshan) తీవ్రంగా వ్యతిరేకిస్తూ, ధనిక–పేద తేడా లేకుండా అందరినీ ఒకే వరుసలో నిలబెట్టిన ఘనత ఆయనది. సమానత్వం, పారదర్శకత, భక్తి పరిరక్షణ అనే విలువలకు ఆయన జీవితాంతం కట్టుబడి ఉన్నారు.
రామారావు (N.T. Rama Rao) పరిపాలనా కాలంలో తీసుకువచ్చిన దేవాదాయ చట్టాన్ని ఆయన తీవ్రంగా వ్యతిరేకిస్తూ, దానిని “రాక్షస చట్టం”గా అభివర్ణించారు. ఆ చట్టం వల్ల దేవాలయాల స్వతంత్రత దెబ్బతింటోందని, ఆధ్యాత్మిక వ్యవస్థపై ప్రభుత్వ అధిక జోక్యం పెరుగుతోందని ఆయన బహిరంగంగానే విమర్శించారు.
ఈ నేపథ్యంలో వైయస్సార్(Y.S. Rajasekhara Reddy) ముఖ్యమంత్రిగా ఉన్న సమయంలో దేవాదాయ చట్టంలో మార్పులు తీసుకురావాలని సౌందర రాజన్ పట్టుదలగా కృషి చేశారు. ప్రభుత్వం–ఆధ్యాత్మిక వర్గాల మధ్య సంప్రదింపులు జరిగేలా అడుగులు వేసి, చట్ట సవరణ దిశగా చర్చలను ముందుకు నడిపించారు. చివరికి ఆ చట్టంలో మార్పులు సాధించడంలో ఆయన కీలక పాత్ర పోషించినట్టు చెప్పుకుంటారు.
వైయస్సార్ స్వయంగా చట్టానికి సంబంధించిన ఫైళ్ల కదలికలను పర్యవేక్షిస్తూ, ఎక్కడైనా ప్రక్రియ ఆగిపోతే వెంటనే తెలియజేయాలని బాధ్యతలను సౌందర రాజన్కే అప్పగించారని ఆయన సమీప వర్గాలు పేర్కొంటాయి. ఇది ఆయనకు అప్పటి ప్రభుత్వంలో ఉన్న ప్రాధాన్యతను స్పష్టంగా చూపిస్తుంది.
దేవాలయాల గౌరవం, అర్చకుల హక్కులు, భక్తుల సమానత్వం — ఈ మూడు అంశాలపై ఆయన జీవితాంతం రాజీ పడలేదు. చట్టపరమైన పోరాటం ద్వారా ఆధ్యాత్మిక వ్యవస్థకు రక్షణ కల్పించాలన్న ఆయన సంకల్పం భవిష్యత్ తరాలకు మార్గదర్శకంగా నిలిచిపోతుంది.
డాక్టర్ సౌందర రాజన్ మరణం కేవలం ఒక అర్చకుని కోల్పోవడం మాత్రమే కాదు; అది దేవాలయ స్వయంప్రతిపత్తి కోసం సాగిన ఒక ఉద్యమానికి తాత్కాలిక విరామం. ఆయన ఆలోచనలు, ఆచరణలు భవిష్యత్తు తరాలకు స్ఫూర్తిగా నిలిచిపోతాయని ఆలయ వర్గాలు ఆశాభావం వ్యక్తం చేశాయి.
