హిందూ (Hinduism), బౌద్ధం (Buddhism), సిక్కు (Sikhism) మతాలు మినహా ఇతర మతాల్లోకి మారిన వ్యక్తులు తమ షెడ్యూల్డ్ కులాల (ఎస్సీ) (SC) హోదాను కోల్పోతారని సుప్రీంకోర్టు (Supreme Court of India) తాజాగా స్పష్టం చేసిన తీర్పు దేశవ్యాప్తంగా చర్చనీయాంశంగా మారింది. క్రైస్తవ మతాన్ని స్వీకరించిన వారు దళిత (Dalit) హోదాను క్లెయిమ్ చేయలేరని, అలాగే ఎస్సీ, ఎస్టీ ఆకృత్యాల నిరోధక చట్టాన్ని’ (అట్రాసిటీ చట్టం) (SC/ST Prevention of Atrocities Act) కింద రక్షణ పొందే అర్హత ఉండదని కోర్టు తేల్చిచెప్పింది.
ఈ తీర్పు ఆంధ్రప్రదేశ్లోని (Andhra Pradesh) పిట్టలవానిపాలెం గ్రామానికి చెందిన చింతాడ ఆనంద్ కేసు (Chintada Anand) నేపథ్యంలో వెలువడింది. హిందూ మతం నుంచి క్రైస్తవంలోకి మారి పాస్టర్గా (Pastor) కొనసాగుతున్న ఆయన తనపై దాడి జరిగిందని అట్రాసిటీ కేసు నమోదు చేయగా, ఆ కేసును ఏపీ హైకోర్టు (Andhra Pradesh High Court) కొట్టివేసింది. ఆ తీర్పును సవాల్ చేస్తూ సుప్రీంకోర్టును ఆశ్రయించినప్పటికీ, ద్విసభ్య ధర్మాసనం హైకోర్టు తీర్పును సమర్థించింది.
కోర్టు అభిప్రాయం ప్రకారం, మత మార్పు జరిగిన వాస్తవాన్ని విస్మరించలేమని, కేవలం ఎస్సీ సర్టిఫికేట్ రద్దు కాలేదనే కారణంతో ఎస్సీ హోదా కొనసాగదని స్పష్టం చేసింది. 1950 నాటి రాజ్యాంగ ఉత్తర్వులను ఉదహరిస్తూ, మాతృ మతంలోకి తిరిగి చేరినట్లు లేదా సామాజిక వర్గం తిరిగి అంగీకరించినట్లు ఎటువంటి ఆధారాలు లేవని పేర్కొంది.
అయితే, ఈ తీర్పుపై విభిన్న అభిప్రాయాలు వ్యక్తమవుతున్నాయి. కొందరి వాదన ప్రకారం, ఇది భారత రాజ్యాంగంలోని ఆర్టికల్ 15, ఆర్టికల్ 25లను ఉల్లంఘిస్తోందని విమర్శిస్తున్నారు. మత స్వేచ్ఛ వ్యక్తిగత హక్కు కాగా, కుల ఆధారిత హక్కులను దానికి అనుసంధానం చేయడం సరికాదని అంటున్నారు.
అలాగే, క్రైస్తవం (Christianity) లేదా ఇస్లాం మతాలకు మారినప్పటికీ, దళితులు ఇంకా సామాజిక వివక్షను ఎదుర్కొంటున్నారని ఉదాహరణలతో వివరిస్తున్నారు. కారంచేడు, చుండూరు వంటి ఘటనల్లో బాధితులు మత మార్పు చేసినప్పటికీ, అణచివేతకు గురైన వాస్తవాన్ని గుర్తు చేస్తున్నారు.
ఈ నేపథ్యంలో, తాజా తీర్పు మత స్వేచ్ఛ, సామాజిక న్యాయం, రాజ్యాంగ హక్కుల మధ్య ఉన్న సున్నితమైన సమతుల్యతపై కీలక ప్రశ్నలను లేవనెత్తుతోంది. భవిష్యత్తులో ఈ అంశంపై మరింత న్యాయపరమైన, రాజకీయపరమైన చర్చలు జరుగే అవకాశం ఉంది.
